子どもたちは、ときどき、
よくわからないことを言います。
みなさんも、ありませんか？
「それ、どういうこと？」と聞いても、
さらによくわからない答えが返ってきて、
でも、なんだかおもしろくて、
ついもう一回聞いてしまう、あの感じです。
コドモエホンは、
子どもたちと絵本をつくる活動なのですが、
そういう「よくわからない話」が、
しょっちゅう出てきます。
「むかしむかし、あるところに——」
って私が話し始めると
「あるところは、ローソンだ！」
と返ってきました。
ローソンには、
なぜかチョコレートのおじさんがいるようで、
そのおじさんが何をしているのか聞くと、
さらによくわからないことを言い出します。
でも、そのよくわからない感じが、
妙におもしろくて、
つい、もう一つ聞いてしまいます。
そうやって、
ぽんぽん質問していくと、
気づけば、ひとつの物語になっています。
これが、コドモエホンのはじまりです。
もともとは、
家で絵本を読んでいたのですが、
だんだん飽きてしまって、
気がついたら、
子どもに質問ばかりするようになっていました。
絵本を買わなくてもいいので、
経費の節減にもなって、
しばらくこの方法でやっていました。
そのうち、
「これ、普通におもしろいな」と思って、
少しずつ形にしていくようになりました。
2016年には、
仙台で「コドモエホン」として活動をはじめ、
これまでに7,000人以上の子どもたちと、
絵本をつくってきました。
地下鉄の広告が絵本で埋まったり、
美術館で展示をしたり、
気がつけば、海外でもつくるようになっていました。
でも、やっていることは、
最初からあまり変わっていません。
子どもに聞いて、
子どもが答えて、
それをつなげる。
それだけです。
正直に言うと、
立派なミッションとか、
かっこいいビジョンとか、
そういうものは、あまりありません。
ただ、
子どもが、
「このえほん、わたしがつくったんだよ！」
と、大好きな人に、
ちょっと自慢しながら言える。
その時間があれば、
それでいいと思っています。
子どもが子どもでいられる時間は、
思っているより、ずっと短いです。
あとから同じものをつくろうとしても、
たぶん、もうできません。
だから、
そのときのへんな話や、
意味のわからない世界を、
そのまま絵本にしています。
ちなみにですが、
よく「子どもの純粋な気持ちがあふれた、素敵な絵本になるんでしょうね」
と言われることがありますが、
ぜんぜんそんなことはありません。
「えっ？」「なにこれ？」「どういうこと？」
みたいな話が、けっこう多いです。
でも、それも含めて、
子どもの世界なんだと思います。
大きな心で、
できれば、海くらいの広さの心で、
楽しんでいただけるとうれしいです。
